Les jeunes et la parentalité

Évolutions et enjeux

Devenir parent pour la première fois est un événement majeur dans la vie d’un individu, en particulier pour un adolescent ou un jeune adulte.
L’âge est un indicateur important quant à la capacité à être parent, comme d’autres facteurs tels que par exemple, l’environnement familial et les systèmes sociaux.
La parentalité et le mariage sont intimement liés. Dans les pays en développement, plus de 90% des premières naissances ont lieu dans le cadre du mariage. Avec le recul de l’âge du mariage, l’âge de la paternité/maternité s’est aussi élevé, mais l’écart entre l’âge du mariage et l’âge de la première naissance s’est resserré, tombant de 22 à 16 mois en moyenne sur les deux dernières décennies.

Les taux de grossesses précoces restent élevés malgré un léger recul

En dépit d’une diminution de la part des jeunes femmes donnant naissance avant 16 ou 18 ans, les taux de grossesses précoces restent très élevés dans beaucoup de pays en développement. 30% des jeunes femmes, voire plus en Afrique occidentale et centrale, donnent naissance avant 18 ans (âge de la majorité défini internationalement par la convention des droits de l’enfant).


Les grossesses précoces font courir des risques importants à la mère mais aussi à l’enfant


La santé maternelle
La plupart des études montrent que les femmes enceintes de moins de 20 ans ont un plus grand risque de mortalité maternelle, que les femmes qui deviennent mères entre 20 et 30 ans. Lors de leur grossesse ou de l’accouchement, les très jeunes femmes rencontrent des complications lourdes (fausses couches, enfants prématurés, travail long et difficile), qui endommagent leurs organes reproductifs. Ces très jeunes filles sont majoritairement pauvres, habitent des régions rurales et ont été très faiblement scolarisées.

La santé infantile
Les grossesses précoces peuvent aussi dramatiquement affecter la nouvelle génération. Plus jeune est la mère, plus élevé est le risque de mortalité infantile ou de donner naissance à des bébés prématurés et de faible poids. Le taux de mortalité de bébés nés de femmes de moins de 20 ans est de 100 pour 1000 naissances vivantes, comparé aux 72 pour 1000 des mères de 20 à 29 ans.

L’impact socio-économique

Les mères adolescentes vivent dans une situation économique bien moins favorable que les femmes qui ont des enfants plus tard. Elles sont davantage confrontées à la pauvreté car elles ont été déscolarisées très tôt, ont de fortes chances de percevoir de moindres revenus, et d’être plus en retrait de la vie de la collectivité. Elles vivent un plus grand isolement et sont plus exposées au divorce et à la mono-parentalité.

Se projeter dans l’avenir

La mortalité et la morbidité maternelles dans les pays en développement sont très largement influencées par la pauvreté, la malnutrition, et l’accès limité aux services de santé aussi bien pour la grossesse que pour l’accouchement. Si les jeunes femmes peuvent accéder aux méthodes et produits contraceptifs pour reculer la première naissance et si les jeunes femmes enceintes peuvent accéder au planning familial, aux programmes pré et post-prénataux, leur propre santé s’améliorera et leurs chances de donner naissance à un bébé en bonne santé seront quasi identiques à celles des femmes des classes d’âge supérieures.

Suite : Politique à mettre en oeuvre